один из младописьменных кавказских (иберийско-кавказских) языков, входит в абхазско-адыгскую группу. Распространён преимущественно в Абхазской АССР (около 65 тыс. говорящих) и в Турции. Представлен двумя диалектами - абжуйским, лежащим в основе литературного языка, и бзыбским. Фонетика А. я. характеризуется бедностью вокализма (фонемы "а" и "∋" с широким фонетическим варьированием) и богатством консонантизма (в литературном языке 58 фонем, в бзыбском диалекте - 65). Ударение фонологически значимо.

Морфологический тип А. я.- агглютинативный с развитым префиксальным строем. Налицо элементы полисинтетизма. При простоте именной морфологии очень сложна глагольная. Есть ряд общих для имени и глагола категорий (категория человека и вещи, числа, притяжательности, общие частицы). Склонение отсутствует. Вместо предлогов употребляются послелоги. Глаголы делятся на переходные и непереходные, статические и динамические. Среди глагольных категорий: лицо (спряжение многоличное), число, версия, потенциалис, взаимность, союзность, каузатив, время, наклонение и др. Имеется сложная система превербов. Широко используются инфинитные и деепричастные образования, выполняющие функцию придаточных предложений. В словообразовании важную роль играет словосложение. В лексике имеются тюркизмы, грузинизмы и русизмы. Принятая в 1928 письменность на основе латинской графики в 1938 была переведена на грузинскую, а в 1954 - на русскую графику.

Лит.: Услар П. К., Этнография Кавказа. Языкознание, т. 1. - Абхазский язык, Тифлис, 1887; Марр Н. Я., Абхазско-русский словарь, Л., 1926; Бгажба Х. С., Бзыбский диалект абхазского языка, Тб., 1964; Ломтатидзе К. В., Абхазский язык, в кн.: Языки народов СССР, т. 4. - Иберийско-кавказские языки, М., 1967: Грамматика абхазского языка, Сухуми, 1968.

Г. А. Климов.